Часть I Глава 1
Быть взрослым — это большая работа. С начала учебного года моя жизнь была полна занятий, проектов, домашних заданий и учёбы. Дни сменяли друг друга, но объём работы оставался прежним. Мое свободное время тоже никогда не соответствовало своему названию. У меня были десятки способов заполнить его, а выходные были еще хуже. Мы с Кристи съездили покататься на лыжах, но я по-прежнему был постоянно занят, поэтому с нетерпением ждал весенних каникул и заслуженного отпуска. Я сдал последний экзамен и привел в порядок бумаги на своем столе. Затем я глубоко вздохнул, закрыл глаза и абсолютно ничего не делал. Было приятно расслабиться и очистить разум, хотя бы на несколько минут. Но в конце концов мне нужно было идти, поэтому я закинул рюкзак на плечо и сдал экзамен. Я, наверное, больше никогда не увижу этого преподавателя, но я сказал ей, что мне понравился курс. Она поблагодарила меня и пожелала хорошо отдохнуть. Я вышел на улицу и подставил лицо солнцу, чтобы почувствовать его тепло. Всю прошлую неделю стояла прекрасная погода, из-за чего мне было трудно сосредоточиться и учиться. По утрам было по-прежнему холодно, но днем было тепло и ясно. Я закатал рукава и побрел домой. Когда я приехал, дом был пуст. Накануне я отвез Кристи
в аэропорт, а Трип и Рен уехали в то утро, перед тем как я отправился на экзамен. Они собирались провести неделю во Флориде, в квартире ее семьи на берегу моря. Изначально мы с Кристи должны были лететь с ними, но в последнюю минуту наши планы изменились. Вместо этого она полетела в Сан-Диего, чтобы увидеться со своей лучшей подругой из старшей школы, Брук, а я поехал к родителям на несколько дней, прежде чем вылететь к ней. Однако мне всё равно предстояло ехать три часа, и нужно было поторопиться, если я не хотел попасть в печально известные пробки в Атланте в час пик. Это был не Лос-Анджелес, но всё равно было достаточно плохо. Поэтому я собрал чемодан и рюкзак, закинул всё в машину и отправился в путь. Я добрался до дома родителей без особых проблем. Внутри я бросил вещи на кухне и прошёл в гостиную.
- «Привет, я дома! Мам? Пап? Эрин?»
- «Я разговариваю по телефону», — крикнула мама из глубины дома. Я заглянул в свою старую спальню, которая теперь принадлежала Эрин. Я подарил ей её на Рождество, и она обставила её плакатами, наградами и другими безделушками. Она была не помешана на чистоте, как и я, но в комнате было непривычно чисто. Затем я заглянул в её старую комнату. Мама превратила её в кабинет и мастерскую. Там было не так чисто, но так же пусто. Наконец я добрался до главной спальни в конце коридора. Моя мать сидела на кровати, скрестив ноги. Она разговаривала по телефону, но, увидев меня, улыбнулась и приветственно помахала рукой.
- Пол только что вернулся домой, - сказала она в беспроводную трубку,
- Так что мне лучше уйти. Хорошо, я передам ему. Я тоже тебя люблю. Приятного ужина со съемочной группой. Позвони мне утром. Пока.
Она нажала кнопку отбоя и отключила антенну.
- Извини за это - сказала она.
- У твоего отца была служебная командировка, поэтому сегодня он в Форт-Уэйне. Завтра вечером в Шривпорте. Это отстой. Я имею в виду, это хорошо для него и все такое, но я с нетерпением ждала встречи с ним. Он будет дома в пятницу. Во сколько ты вылетаешь в субботу?”
- В девять утра. Мой рейс отправляется чуть раньше одиннадцати.
Я мог летать бесплатно — это было преимуществом для ребёнка пилота, — но я старался избегать остановок и пересадок, где меня мог бы обогнать платящий пассажир. У меня также был дресс-код и правила поведения, так что это было не так беззаботно, как думало большинство людей. Лицо мамы вытянулось, но она знала о реалиях полётов в качестве запасного пилота не хуже меня.
— Прости — сказала я. - Если я выеду позже, мне придется сделать пару остановок или четыре часа ждать пересадку в Далласе. Не самое худшее место, чтобы провести несколько часов, но все равно это за тысячу миль от того места, где я хотел бы оказаться.
- Я понимаю.
Я кивнул в сторону передней части дома. “Где Эрин? Я думал, она осталась дома на весенние каникулы. Ее машина на подъездной дорожке, но ее здесь нет”. — Она во Флориде с Лией и друзьями.
— О? Она всё-таки решила потратить немного денег? — Нет, мы с твоим отцом заплатили за это. Она хорошо учится в школе, и мы стали лучше ладить, так что…
Я приподнял брови.
— Мы решили, что она заслужила отпуск. Это её выпускной год. Она действительно становится взрослой.
- Что я могу сказать? - добавила она, пожав плечами.
- Может быть, мы все-таки правильно ее воспитали.
- Да, после того, как ты совершил все эти ошибки со мной!
Я рассмеялся. Мама закатила глаза и встала. На ней были простой свитер с V-образным вырезом и джинсы, но в то же время они казались удобными и привлекательными. Она не была подругой по играм, но и на сорок два не выглядела. И я по секрету признался, что, возможно, именно из-за нее я сам начал встречаться с голубоглазой блондинкой. Кристи не была точной копией, но у них было достаточно общего, чтобы заставить меня задуматься о старом клише, что мужчины женятся на женщинах, похожих на своих матерей.
- Рада тебя видеть - сказала она, когда мы обнялись. Затем она отстранила меня на расстояние вытянутой руки. Я не мог не заметить, что ее соски затвердели. В мягком свете, падающем сверху, они отбрасывали маленькие тени, но я старался не обращать на них внимания. — Ты хорошо выглядишь, — сказала она. — Спасибо. Ты тоже.
— Но ты мало ешь. Кристи всё ещё не готовит?
— Не начинай, мам. Она готовит. Просто не очень часто. Кроме того, у нас есть полупрофессиональный повар, так что большую часть блюд в доме готовит Рен.
— Да, но ты делаешь это, когда приходит твоя очередь и Кристи.
— Мы делаем это вместе. Я просто планирую. Она действительно хорошо готовит, мам, я не вру. И я ем достаточно. Даже слишком много, если хочешь знать, потому что я всегда готовлю ей закуски, и обычно я тоже что-нибудь съедаю. Её метаболизм был в два раза быстрее, чем у обычного человека, и ей приходилось есть пять или шесть раз в день, иначе она бы похудела. Ей с трудом удавалось поддерживать вес в 45 килограммов, так что похудение было для неё официально плохой идеей.
- Но если это сделает тебя счастливой, я перекушу. Я всё равно пропустил обед. Я пытался добраться сюда до часа пик.
- У нас есть молоко и печенье.
Она усмехнулась и направилась на кухню. Я украдкой любовалась её
фигурой, следуя за ней.
Мои школьные друзья считали ее привлекательной, и я был вынужден с ними согласиться. Я улыбнулся про себя, представив, как бы они отреагировали, если бы узнали, что она нудистка и к тому же свингер. Я не знал о последнем, пока мне не исполнилось пятнадцать, но с тех пор получила основательное образование.
- Печенье в кладовой - сказала она. Я налью молока”.
- Подожди-ка. Печенье с молоком? Я не думал, что ты это серьезно. Мам, я не в детском саду.
- Я тоже, но они мне нравятся. Я не могу есть их очень часто, но я подумал, раз уж ты здесь...
Она пожала плечами, когда я не клюнула на приманку.
- Все в порядке. В любом случае, поддерживать вес становится все труднее. Я даже купила кассету для занятий аэробикой.
- Только не Джейн Фонда - сразу же ответил я.
- Ты шутишь? Твой отец бы со мной развелся!
Все, что было связано с Джейн Фондой, было под запретом в нашем доме с 1972 года, когда она отправилась в турне по Северному Вьетнаму с целью «помощи и поддержки». Она делала дружеские снимки с расчетами зенитных орудий — теми же милыми людьми, которые изо всех сил старались убить таких, как мой отец, и преуспели в этом со многими его друзьями. В то время мне было девять лет, и я хорошо запомнил его холодную ярость. Он бы не стал разводиться с моей мамой по-настоящему, особенно из-за такой мелочи, как видео с тренировкой, но «Ханойская Джейн» по-прежнему была для нас персоной нон грата. Я сменил тему.
- Может, лучше яблоко? У нас есть арахисовое масло?
- Ты всё ещё на диете? Это идея Кристи? --Мам! Не переживай из-за неё. Я просто пытаюсь питаться здоровее.
- Я знаю, прости. Я не знаю, почему она так меня бесит.
Она открыла кладовую и осмотрела её. -Как насчёт крекеров с арахисовым маслом?
- Идеально!
Мы молча приготовили перекус, а затем я отнес тарелки на кухонный стол. Мама налила два стакана молока и тоже принесла их.
- Не совсем молоко с печеньем - сказал я, - но достаточно похоже.
- И гораздо полезнее для моей фигуры.
Я закатил глаза.
- Твоя фигура выглядит прекрасно, мам. Лучше, чем просто прекрасно.
- Твой папа иногда дразнит меня, говорит, что я становлюсь полноватой. Я знаю, он шутит, но все же...
- Не волнуйся, ты по-прежнему классная мамочка.
Ее брови поползли вверх.
— Так тебя называли все мои друзья.
— Раньше называли, — эхом отозвалась она.
— Ерунда. Теперь мои друзья считают тебя горячей штучкой.
— А ты? Что ты думаешь?
— Ты шутишь? — удивлённо спросил я. Я не мог сказать ей, что на самом деле думаю, что иногда фантазирую о ней, когда дрочу. Но я сказал
- Ты самая красивая мама на свете! Надеюсь, что мне хотя бы вполовину так же повезло, как папе, когда я доживу до его возраста.
- Теперь ты просто пытаешься мне польстить.
- Да. Но ты сама напросилась. И всё же я серьёзно.
- Спасибо, милый.
- Что заставило тебя задуматься о своей внешности?
