«А сейчас куда мы едем?» — интересовался Йельшас.
Утренний свет настойчиво бил по глазам. В автобусе стоял тяжёлый, въедливый запах потных подмышек. За окном спальный район сменялся печальной композицией из гаражей, ветхих заборов и окраинной разрухи. Ещё чуть-чуть — и они покинут черту города.
«Мы едем тренироваться» — мысленно ответил Игорь.
«Тренироваться? Это как? И зачем?»
Игорь понял, что краткими ответами он породит в сознании бога лишь ещё больше вопросов. И решил сразу разложить всё по полочкам:
«Начнём с того, что наша с тобой история не нова. В мире людей многие мечтают о сверхчеловеческой силе. В нашем искусстве есть много историй о супергероях и о людях, получивших такую силу. Ты ещё слушаешь?»
«Да» — откликнулся бог.
«Так вот. Почти во всех этих историях герои совершали глупость — показывали себя миру, когда ещё сами не понимали пределов своей силы. Не продумывали стратегию, не прогнозировали сопротивление того мира, в который пришли.»
«Стратегию? Прогно… что?» — Йельшас потерялся, услышав незнакомые слова.
«Бляха. Надо как-то попроще.»
Игорь на некоторое время задумался, подбирая правильные и простые слова.
«Короче: кто использует силу бездумно — того рано или поздно поймают. Или найдут способ бороться с ним. Я должен быть умнее. Я должен заранее точно знать, на что способен. Тогда я смогу применять силу с умом. Тогда никто не сможет одолеть меня. Понимаешь?»
«Хм. Ты говоришь так, будто у тебя есть враги.»
«Враги обязательно появятся!» — мысленный тон Игоря слегка повысился. — «Таковы люди. Любую силу они стремятся либо подчинить себе, либо уничтожить.»
Йельшас притих. Видимо, даже богу потребовалось время, чтобы переварить все те ужасы, из которых соткана человеческая природа.
Поначалу его охватило замешательство. Как так? Почему не сходится то, что он слышит — с тем, что он видит? Почему Игорь постоянно твердит о тьме в людских душах? Откуда взялись эти его «люди ищут власть ради власти», «люди заставляют друг друга умирать» и «люди стремятся либо подчинить, либо уничтожить»?
Ведь если открыть глаза и посмотреть вокруг — можно увидеть столько всего прекрасного! Люди умеют творить добро, любить друг друга и сплетаться в ласковых песнях света! Как можно всего этого не замечать?!
Но когда Йельшас погрузился в воспоминание о своём первом вечере в мире людей и своём первом наблюдении за человеческим сексом — его сознание резанула мысль той девушки:
«Теперь ты мой, никуда не денешься!»
Кажется, это пронеслось в её сознании, когда мужские ладони легли на её округлые груди. Неужели даже в такой момент её мысли были о власти и подчинении? Неужели в этом мире даже чистейший свет отравлен? Неужели Игорь прав, а он — слеп?
Мысли Игоря в это время были посвящены совсем другому. Автобус, в котором они с Йельшасом находились, был почти полностью забит мужиками в спецовках от завода «ФторХимКомплекс», которые явно ехали на работу. Где это видано, чтобы серьёзное предприятие, расположенное за городом, не имело служебных автобусов и заставляло сотрудников мотаться в такую даль за свой счёт? Что за неуважительное отношение к людям?
Похоже, что в душе Игоря ещё не остыл гнев на начальника, решившего дать 300-часовую задачу на один день — и он невольно переносил этот гнев в адрес чужих начальников, которых лично не знал и судил лишь по тому, что видел полсотни работяг в дряхлом пригородном автобусе вместо новенького фирменного.
***
Загородные пейзажи навевали тоску вперемешку с чем-то зловещим. С обеих сторон от дороги тянулось некое подобие лесополосы, в которой мелкие участки земли когда-то были отвоёваны людьми и застроены одинокими деревянными домиками. Эти кривые, покосившиеся домики уже давно стоят заброшенными, а в окнах вместо рам и стёкол можно увидеть непроглядную черноту. Постепенно природа забирает свою территорию обратно — участки уже вовсю заросли сорняками, и даже прямо на крышах домов кроме мха умудрялись тянуться невысокие растения.
Игорь пробирался сквозь деревья, то и дело запинаясь о корни, матерясь, но продолжая свой путь. Сейчас он считал необходимым держать свою силу в секрете — поэтому прятался как можно глубже, чтобы никто не заметил ни его, ни результаты его тренировок. Наконец, он нашёл небольшой безлесый участок и остановился: «это место мне подойдёт».
Прислонив рюкзак к одному из деревьев, Игорь собрался:
— Итак. Что я уже знаю? Я могу создавать ударную волну криком или рукой. Могу вызывать небольшие землетрясения. Могу крошить кирпичи. А могу ли я…
В ту же секунду мозг посетила мысль: «огонь». Он с детства мечтал об огненной магии. Сжигать. Обращать в пепел всех и вся, что посмели вытереть об него ноги.
Но создавать огонь посреди леса — не самая разумная идея. Легко устроить пожар и привлечь ненужное внимание. Поэтому Игорь решил сначала попробовать создать воду. Он поставил руки перед собой и начал воображать, как вслед за движениями рук в воздухе взвиваются водяные змеи.
Ничего не происходило. Лишь лёгкий ветер колыхал траву. Игорь нахмурился. Сжал пальцы — чуть сильнее, чем нужно, — и снова провёл руками, будто высекая искру, но вместо огня звал влагу.
— Ну же… — он напрягся. — Вода — это просто молекулы. Просто концентрация. Просто фокус внимания.
На секунду перед его глазами всплыл образ — Рита. Мягкие черты лица. Взгляд, в котором нет издёвки. От этого образа стало легче.
И вдруг — воздух перед его ладонями задрожал. Тепло сгустилось в одну точку и собралось в нечто капельное. Между пальцами завис прозрачный шарик воды размером с мандарин, колеблясь, как хрупкий пузырь.
— Получилось… — выдохнул Игорь.
Йельшас материализовался сбоку, как всегда — без звука, но с присутствием, которое ощущается кожей.
— Вода. Ты создал воду. Зачем?
— Не мешай! — гаркнул Игорь, опрометчиво повернув голову в сторону бога.
И в тот же момент водяной шарик, оставшийся без внимания, шлёпнулся наземь, увлажнив почву под ногами.
— Чёрт! — он сжал кулаки от досады. — А, ладно, давай объясню. Вода — это основа нашей жизни. Её можно пить. Ей можно помыться. Она тушит огонь. А ещё из воды делается чай.
— Чай — это хорошо, — вспомнил Йельшас.
— Я хочу освоить магию огня. Но делать это здесь — слишком опасно. Лес может сгореть. Мне нужна вода, чтобы потушить огонь после тренировки.
— Получается, ты создаёшь воду, чтобы управлять огнём?
— Пять баллов за догадливость, мой крылатый друг.
— Пять чего?
— Бля. Забудь.
Игорь замер в мыслях. Чтобы потушить будущий пожар, маленького шарика воды явно не хватит. Нужно взять какую-нибудь ёмкость и набрать побольше. Он осмотрелся — рядом ни озера, ни какой-нибудь брошенной посудины. Он упрекнул самого себя за то, что не взял из дома тазик, кастрюлю или что-нибудь подобное. Хотя с тазиком в автобусе он бы смотрелся нелепо.
А может, выкопать яму прямо здесь и залить воду в неё? Вот только лопаты у него тоже нет. Ну не рыть же землю руками?!
— Хм. А это идея, — вслух рассудил Игорь.
Он снова выставил ладони перед собой и сконцентрировался. Представил, как комья земли отрываются от поверхности и зависают в воздухе, чтобы быть перемещёнными на другое место. Собрал волю в сжавшиеся кулаки и мысленно направил её в одну точку перед ногами.
— Давай же! Подчинись!
Но почва лишь слегка шелохнулась, как бы отвечая Игорю:
«Мне лень исполнять твою волю.»
— Сука! — выкрикнул он, разжав кулак и резко махнув раскрытой ладонью в сторону клочка земли.
Из ладони вырвалась волна воздуха и ударила в землю, заставив ту подняться и отлететь примерно на метр.
Игорю доводилось играть на компьютере в серию «The Witcher», где главный герой, он же Геральт из Ривии, владеет ведьмачьими знаками. То, что сейчас было случайно сотворено, больше всего напоминало знак «Аард». Игорь выпрямился.
— А хотя… Тоже вариант.
И шарахнул «Аардом» по земле ещё раз. Ямка стала немного шире и глубже.
***
Спустя полтора часа яма уже стала напоминать могильную — она бы легко вместила в себя средних размеров гроб. Края были рваные и некрасивые, но Игорю было глубоко пофигу. Функциональность важнее. На кубометр воды этого хватит. Теперь оставалось сотворить такой дикий объём воды — но Игорь уже уловил, что под воздействием эмоций у него получается лучше, чем в попытках словить спокойствие.
Вот только для «воздушных ударов» ему был нужен гнев. А для создания воды…
— Может, отдохнёшь? — вмешался Йельшас.
Игорь отвлёкся. И только сейчас заметил, что запыхается. Сердце колотилось от непривычной физической нагрузки.
— Ты прав. Надо бы освежиться, — ответил он, направляясь к рюкзаку, в котором его смиренно ждала бутылка с водой.
***
— Итак, что мы имеем, — подытоживал Игорь после пары глотков. — Магия земли пока не работает. Но «костыль» в виде магии воздуха в принципе справился с задачей. Осталось наполнить яму водой — и можно будет практиковать огонь. Нужно только понять, как управлять водой…
