- На прошлой неделе я поняла, что скоро у нас будет пустое гнездо. Моя мама говорила, что никогда не чувствовала себя старой, пока я не уехала. И теперь я собираюсь столкнуться с тем же самым.
- Я думал, тебе нравится иметь собственное пространство и время, чтобы делать то, что ты хочешь.
- Трава всегда зеленее - сказала она. Кроме того, иногда мне становится одиноко без вас с Эрин”.
- Ну, теперь я здесь, так что тебе не одиноко.
Она улыбнулась и переключила передачу.
— Кстати, об этом… Надеюсь, ты не против, но завтра, кажется, будет солнечно и тепло. Не мог бы ты помочь мне во дворе?
— Конечно! Но я не взял с собой рабочую одежду. Только спортивную и повседневную.
— У твоего отца, наверное, есть что-нибудь, что ты можешь одолжить.
— Круто. Я так и подумал. Спасибо.
— И… эм… ещё кое-что. У тебя в ванной полно комнатных растений. Извини.
Я рассмеялся, скорее удивленный, чем раздосадованный.
- Я как раз пересаживаю их. Я думала, что закончу с ними до твоего возвращения домой, но потом твой папа решил съездить в эту поездку. Так что я... вроде как забыла.
- Все в порядке.
- Ты все еще можешь пользоваться туалетом и раковиной, но ванна полна, так что тебе придется принимать душ в главной ванной.
- Все в порядке.
- Ты уверен?
- Конечно. Кроме того, у тебя душ больше, так что у меня будет больше места.
Она рассмеялась.
- На случай, если ты захочешь потанцевать?
- Вот именно!
Она улыбнулась и закатила глаза. Затем она собрала нашу посуду и отнесла её в раковину.
— Чем-нибудь особенным хочешь заняться сегодня вечером?
— Не знаю! Почитать? Посмотреть телевизор? Мне всё равно. Пока мне не нужно собирать модель или писать отчёт о проекте, я не против практически ничего.
— Никаких моделей, никаких отчётов, — с улыбкой согласилась она. — Обещаю.
Глава 2
Перед ужином я позвонил родителям Кристи. Ответила ее мать и сказала, что она осталась у Брук. Я записал номер, поблагодарил и позвонил ей. Я представился и попросил соединить меня с Кристи.
- О, привет!
Брук сказала
- Приятно познакомиться с вами. Вроде того.
- Я тоже рад с вами познакомиться.
- Кристи много о вас рассказывала. Не могу дождаться, когда познакомлюсь с тобой по-настоящему. О, и насчет этого… Спасибо, что позволил ей выйти в свет. Я знаю, у тебя были планы и все такое
- Нет. Все в порядке. Ты гораздо важнее.
- Скажи это Флетчеру - с горечью сказала она.-Нет, не надо. Он все равно неудачник.
- В этом весь он.
- Спасибо. Но, эй, я лучше дам тебе поговорить с Кристи, пока она не ушиблась, подпрыгивая на месте. Приятно было с тобой поговорить. Вот и она!
- Привет, мистер Потрясающий - сказала Кристи, когда подошла к телефону.
Брук только закатила глаза. Она говорит, что ее тошнит от моих разговоров о тебе. -Заткни мне рот ложкой! - поддразнила Брук на заднем плане.
- Что ж, похоже, ей стало лучше, - сказал я.
- Она такая и есть. Нам весело. Надеюсь, ты не возражаешь, что я остаюсь здесь, а не у родителей.
- Я совсем не против. Это я посоветовал тебе провести с ней немного времени, помнишь?
- Я помню. Я также помню еще кое-что, что я тебе обещала.
Брук крикнула: “Просто сделай это уже!” — О боже, — сказала Кристи, — она такая же плохая, как сам знаешь кто. Она прикрыла трубку рукой, но я всё равно услышал, как она сказала Брук
- Будь милой. Ты же знаешь, какая я. Она убрала руку с трубки и сказала мне
- Извини. Так на чём я остановилась?
- На том, что проведу ночь с Брук.
- Да, наверное, пока ты не приедешь. Всё в порядке?
- Вам хорошо повеселиться. Но не слишком сильно.
- Боже мой, Пол! Ее родителей нет в городе, так что дом в нашем полном распоряжении.
- Совершенно невыносимо - завопила Брук.
- Постоянно устраиваем вечеринки!
- На самом деле это не так, - заверила меня Кристи. - Но... э-э-э...… Мне, наверное, будет о чем тебе рассказать, когда ты приедешь. Я тут поработала над своим загаром...
- Голая !- добавила Брук.
- Боже , ты будешь вести себя прилично? Сказала ей Кристи. Затем обратилась ко мне:
- Да, когда она была сегодня на занятиях. Она только что вернулась домой. Вот почему она такая дикая. И... эм… кстати, о голых... Мы хотим пойти на нудистский пляж! - крикнула Брук.
Мои брови взлетели вверх.
- Правда?
- Да - сказала Кристи- пляж "Блэка". Это прямо под тем местом, где работает ее отец. Но мы не хотим ехать одни.
- Хорошая идея. — так что мы подождем до этих выходных, когда ты будешь здесь.
- Звучит заманчиво - сказал я.
Я вроде как рассказала ей о тебе вчера вечером.
- Разговор в постели?
- Да, мистер Понимание.
Да- сказала Брук, сидевшая ближе к телефону - спасибо за понимание. Мне нужно было дружеское плечо, чтобы выплакаться.
- Ооо? - поддразнил я - Теперь это так называется?
— Она тебя не слышит, — сказала Кристи — Она совсем чокнутая. Извини. И она пытается выставить меня за дверь, так что мне лучше попрощаться. Я люблю тебя
- Я тоже тебя люблю.
- Позвонишь мне завтра?
- Я позвоню.
Мы попрощались и повесили трубки. Тогда я усмехнулся. Брук была очень похожа на Рен, что имело смысл. Подруги Кристи принадлежали к определенному типу, и мне не терпелось познакомиться с этой девушкой.
Глава 3
Мы с мамой съели на ужин остатки жаркого, а потом посмотрели «Факты из жизни» и «Ночной суд». В школе у меня редко было время смотреть телевизор, так что было приятно расслабиться и насладиться чем-то бессмысленным. Мы болтали во время рекламы, но она резко замолчала, когда начался «Сент-Элсвер». Она была влюблена в одного из врачей — она неосознанно облизывала губы всякий раз, когда он появлялся на экране, — и я мог представить, о чём она думала. Когда шоу закончилось, она спросила меня
- Почему ты никогда не думал о том, чтобы стать врачом?
- Ого? — подумал я - Ты хочешь трахнуть парня в лабораторном халате?
Я скрыл своё веселье и нейтрально спросил
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, Джина и Кендалл обе хотят стать врачами. Ты долго с ними встречался. Я думала, что они могли бы тебя уговорить.
- Нет. Они даже не пытались. Кроме того, мне слишком нравится архитектура.
- А как же Кристи?
- А что с ней?
- Она тебя поддерживает?
- Конечно! Она понимает, каково это. Думаю, больше, чем Джина или Кендалл. Но это не их вина. Они не были художниками. И они никогда не понимали, почему я хочу что-то создавать. У меня есть это… желание. Я знаю, что это звучит странно, но я хочу делать вещи красивыми.
- Звучит очень… по-нью-эйджовски. Мама не хотела меня оскорбить, но получилось именно так. Для неё «нью-эйдж» означало грязных хиппи, ленивых недовольных или праздных мечтателей. -Это не так, — сказал я со смехом-Я имею в виду это буквально, а не фигурально. Слишком много зданий уродливые, чисто утилитарные. Они не должны такими быть. Они могут быть функциональными и красивыми. Это то, что я хочу делать, и Кристи это понимает. Она даже помогает мне с дизайном.
- Как? Она художник, верно? Не архитектор?
- Как ты думаешь, что такое архитектура, мама? Это искусство, в котором вы живете, работаете, отдыхаете. Это пропорции и симметрия, цвет и пространство, настроение и текстура. Это то же самое, что и искусство, только оно трехмерное. Хотя… когда дело доходит до этого, искусство Кристи тоже трехмерно. Я думаю, именно поэтому мы оба так ясно видим вещи, особенно друг друга. Ее искусство и мое идут рука об руку.
- Я никогда не думала об этом с такой точки зрения.
- Ни Джина, ни Кендалл так не думали. -А-а. Теперь я понимаю верно.
- Мы с Кристи тоже находим общий язык на творческом уровне.
Она сделала паузу и тщательно подбирала следующие слова.
- Значит, вы находите общий язык и на других уровнях?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, я знаю, что у вас с ней всё серьёзно.
- Очень серьёзно.
- Но… насколько хорошо она знает о твоём образе жизни?
- Ты имеешь в виду наш образ жизни?
- Мой и твоего отца? “
- Все мы. - рассмеялась я -Мы с Эрин тоже свингеры. У нее есть Лия и Марк. Другие, наверное, тоже. У меня есть Кристи, Рен и Трип.
- Так вы с Кристи...?
Я тут же покачала головой.
- Пока нет. Но Трип и Рен определенно ведут активный образ жизни.
- Так сказала Сьюзен.
- Но не Кристи. Еще нет. Она смягчается, хотя… это происходит медленно.
- И всё же она знает об этом?
- Да. Она догадалась в большей части, а остальное я подтвердил.
- Серьёзно ?- удивлённо спросила мама. -Она кажется такой правильной католичкой.
- Это притворство. И, пожалуйста, не называй её так. Её это раздражает. У неё не было особого выбора, но ей на самом деле нравилось быть католической школьницей.
- И так, как же перейти от того, чтобы быть сама знаешь кем , к свингеру ? Мы с твоим отцом начали, когда это было модно, в swinging-шестидесятые — сказала она со смехом. Затем она посерьёзнела.
- Но в наши дни, похоже, верх берут такие люди, как Кристи.
Я автоматически прищурился.
- Что ты имеешь в виду?
— Орал Робертс , Джерри Фалуэлл , «Моральное большинство».
