— Вот же проглот, целую пиццу умял, — отметил Игорь, выключая воду.
В холодильнике по-прежнему было пусто. Не имея прочих вариантов, он позавтракал чаем. Без бутербродов, ибо их тоже не из чего сварганить.
— Ладно. Успею сходить за продуктами, а потом поеду за телефоном.
***
Одевшись, Игорь вышел из подъезда и направился в сторону калитки. На полпути он увидел Йельшаса, который сосредоточенно разглядывал дерево с сидящими на нём соловьями.
— О. Ты всё же здесь.
— Эти маленькие создания… они красиво звучат.
— А, да. Птицы. Я уж давно не обращаю внимания.
— Ваш мир прекрасен. Жаль, что ты этого не видишь.
В голове Игоря не родилось никакого ответа. Зачем вслушиваться в пение птиц, когда постоянно есть более важные дела? Да и в глазах окружающих он бы выглядел дураком. Ребёнком. А радости — это не для взрослых. Хотя это тоже звучит по-идиотски. Бог бы просто не понял.
— Я иду в магазин. Если хочешь — погнали со мной.
Игорь зашагал. И через плечо увидел — Йельшас полетел за ним.
В магазине было совсем немного народу. Пенсионерка высматривала просроченные продукты по сниженной цене. Двое алкашей спорили о том, какую водку следует взять. Стайка школьников с гоготом и матом обсуждали прошедшую потасовку, неся на кассу чипсы и шоколадки. Тучная женщина с коляской держала в руках коробку хлопьев «Fitness» и с вожделением разглядывала торты. Игорь взял пачку пельменей, майонез, булку хлеба и стограммовый кусочек сыра.
— 827 рублей, — произнёс безучастный голос кассира. — Пакетик нужен?
— Нет, — ответил он и приложил карту к терминалу.
«Пиздец, что с ценами?» — подумал он, пока складывал продукты в рюкзак.
Выйдя из магазина, Игорь принялся подсчитывать. Оставшихся денег хватит на пару месяцев, если свести расходы к минимуму. Начальник, скорее всего, найдёт способ не выплатить зарплату за огрызок текущего месяца, а также накопившиеся отпускные. Значит, к концу июня придётся либо найти новую работу, либо ограбить что-нибудь, используя силу Йельшаса. В общем, перспективы — одна мрачнее другой.
«Ограбить, чтобы выжить?» — вмешался бог.
«Да, такой вот прекрасный мир людей» — съязвил в ответ Игорь.
***
На встречу с Ритой он оделся в повседневное. Как и всегда — не в его правилах казаться богаче и успешнее, чем он по факту является. Пусть другие накрахмаливаются в попытках оставить у окружающих какое-то там впечатление. А Игорь — он даже когда пытается с кем-то сблизиться, старательно делает вид, что ему это не нужно. Это тоже является игрой, но с другими «козырными картами».
А вот добираться до политеха он решил пешком. Торопиться всё равно некуда. Ещё и Йельшас, наблюдая за птицами, подселил в разум Игоря внезапную мысль — «А может, я и правда упускаю из внимания простые радости жизни? Может, стоит просто прогуляться, подышать воздухом, послушать птичек — и мозгам станет полегче?»
Реальность, как ей и полагается, оказалась суровее. На улице уже вовсю «несли боевое дежурство» многочисленные комары. Игорю пришлось отмахиваться от назойливых насекомых и хлопать себя по шее, чувствуя прикосновение тех, кто осмелился сесть и полакомиться кровью. Он пожалел о том, что не сел на автобус — но имел привычку не менять принятых решений.
Подойдя к главному корпусу политеха, Игорь попытался выцепить взглядом среди потока лиц одно, знакомое ему всего по одному столкновению и одному телефону. В лицо дул сухой, режущий кожу ветер. Ему вторили прохожие, которые в большинстве своём стремительно неслись по своим делам. До Йельшаса, летящего рядом, то и дело доносились обрывки мыслей:
«забрать ребёнка из садика, сходить в магазин, приготовить ужин…»
«этот препод совсем охуел — ну нельзя же столько задавать…»
«чёрт, сигареты заканчиваются — надо бы ещё пачку прикупить…»
«завтра у Лёхи ДР — чё б такого подарить-то…»
— Игорь? — раздался голос откуда-то сбоку.
Он обернулся. Рита подошла не со стороны дороги, а из сквера напротив — там, где почти одичавшие клумбы всё ещё пытались цвести, как в свои лучшие годы. Она выглядела слегка уставшей, но собранной — одета в простую блузку и джинсы, без косметики, с ровной осанкой и сдержанной улыбкой. На этот раз — без велосипеда.
— Привет, — отозвался он. — Ты как-то… тихо подкралась.
— Надеюсь, долго не ждал, — добавила она.
— Да нет, только пришёл, — Игорь соврал привычно, без усилий. Ему не хотелось, чтобы она чувствовала себя должной.
— Ничего, если на «ты»?
— Как угодно, — буркнул он.
— Ну и отлично, — выдохнула Рита. — Тогда идём выбирать «нового друга»?
Он кивнул. И они пошли.
По пути до магазина они не разговаривали. Возможно, от неловкости. А возможно, никто из них не чувствовал острой необходимости разрушать молчание. Их шаги звучали синхронно, а редкие взгляды друг на друга будто говорили: «Давай сначала привыкнем, а потом уже заговорим». Лишь однажды за всю дорогу Рита подала голос:
— У тебя есть на примете конкретная модель? Или выбираем по цене?
Игорь пожал плечами:
— Если телефон не будет тормозить, не развалится после пары недель и не будет садиться с полного заряда до нуля всего за день — мне этого уже хватит.
Йельшас, почти не проявляясь, болтался где-то позади них — то ли как тень, то ли как бестелесная муза. Один раз за всю дорогу он транслировал в голову Игоря мысль:
«Ты не хочешь взять её за руку?»
Тот мысленно возразил:
«Если не будешь мешать — возможно, я смогу показать тебе, как такие дела устроены.»
***
В магазине цифровой техники пахло пластиком и… потреблядством. Свет, стекло, витрины, яркие ценники — всё словно кричало:
«Впусти в жизнь кредит! Поклоняйся бренду! Верь в скидки!»
Йельшас влетел за Ритой и Игорем, щурясь от непривычного обилия ламп со всех сторон. От вида грязно-зелёных аур у продавцов и ядовито-золотых у посетителей даже у него скрутило несуществующий желудок.
Рита не выдавала ни нетерпения, ни напряжения — как будто уже давно смирилась с тем, что отдаёт почти незнакомому человеку 10 тысяч рублей, и оставила в своей душе лишь спокойствие буддиста. Игорь, разумеется, чувствовал себя гораздо более неловко.
— Слушай… если ты передумаешь — я пойму. Серьёзно, — сказал он, оторвав взгляд от совсем убогого смартфона за 6 тысяч.
— Нет, правда, я настаиваю, — мягко ответила она. — Это же мой косяк. Мне проще один раз закрыть вопрос, чем потом мучить себя чувством вины. К тому же… — она слегка пожала плечами. — Ты мне не кажешься человеком, который стал бы пользоваться ситуацией. Так что — выбирай. И выбирай что-нибудь поприличнее. Я не кусаюсь.
Игорь усмехнулся и повернулся обратно к витрине. Звать «продавана» он не видел совершенно никакого смысла, ибо суть всевозможных характеристик и наворотов знал, как свои пять пальцев.
— Вот этот, за 13 тысяч, меня устроит по всем параметрам, — озвучил он после недолгого анализа и сравнения нескольких вариантов. — Оставшиеся 3 тысячи я доплачу сам, не переживай.
— Да я уж не бедствую, могу и 13 штук выделить, — слегка насупилась Рита.
— Не пойдёт. Уговор был на 10 тысяч, и я не возьму с тебя ни рубля сверху.
Пока Игорь общался с продавцом и отбивался от атак в духе «обратите внимание вот на эту модель, у которой больше памяти и мощнее процессор», Рита наблюдала за ним издали. Он не играл на публику, не кривлялся, не показывал себя знатоком цифровой техники, хотя явно таковым являлся. Был простым и естественным — и этим нравился.
Оплатить покупку частями этот магазин, разумеется, не позволил. Поэтому Рита открыла приложение своего банка и перевела Игорю обещанные 10 тысяч. Тот приложил свою карту, после чего кассир вручил ему чек и коробку с новым телефоном.
— Ты правда довольствуешься настолько малым? — уточнила Рита.
— Когда всю жизнь имеешь дело с техникой, так или иначе развиваешь к ней уважительное отношение, — рассудил Игорь. — Привыкаешь не захламлять память, привыкаешь жёстко контролировать устройство и не давать ему самовольно ничего устанавливать. А с таким контролем многого и не надо.
— А камера… — возразила Рита, но вовремя осеклась. — Хотя, вряд ли ты инстаграм-блогер.
— У меня вообще нет инстаграма. Да и зачем мне?
Они вышли из магазина.
— Слушай… — неожиданно заговорила она. — Ты случаем никуда не торопишься?
— Учитывая, что я теперь безработный — мне некуда торопиться.
— Может, хочешь кофе? Тут недалеко есть тихая, уютная кофейня. Я угощаю.
— Ты и так уже сегодня потратилась…
— Считай это компенсацией морального ущерба.
— Морального ущерба? — Игорь приподнял бровь. — Не знал, что кофе компенсирует моральный ущерб.
— Кофе, как минимум, согревает. А я отлично вижу, что ты живёшь без тепла.
