- Кристи совсем на них не похожа. Как и её родители. Они хорошие люди.
- Но очень… религиозные.
- Мам, они не пытались меня обратить или что-то в этом роде. Религиозные люди бывают разными. Конечно, с одной стороны есть телепроповедники и такие придурки, как Фолуэлл, но такие люди, как Кристи и её семья, находятся где-то посередине.
- А такие люди, как мы, — на другом конце спектра?
- Мы же не прокажённые !- я рассмеялся. -Иногда мне так кажется.
- Обычно она не была мрачной, в конце концов, именно от неё я перенял свой оптимизм, но на мгновение задумался. (Моя периодическая угрюмость тоже была от неё, но я отвлекся.) В конце концов она глубоко вздохнула и заметно расслабилась.
- Ты так сильно изменился в последнее время.
- Здоровый образ жизни — сказал я, пытаясь поднять настроение.
- Я не это имею в виду. Ты повзрослел.
Я ответил ей в своей обычной язвительной манере:
- Это должно было случиться рано или поздно.
- Ты можешь хоть на минуту стать серьёзным?
- О чем?
- О тебе. О твоей жизни. Обо мне. О моей.
Я вдруг забеспокоился.
- В чем дело? Все в порядке?
- Да, но я пытаюсь вести серьезный разговор, а ты продолжаешь пытаться поднять мне настроение.
- Хорошо - медленно произнес я.
- Но какое-то время мне казалось, что ты пытаешься скрыть это.
- Думаю, так оно и было - призналась она.
- Мне просто... интересно, как, по-твоему, обстоят дела у вас с Кристи.
- И из-за этого у тебя испортилось настроение?
- Нет!- Она остановилась и задумалась.
- Ладно, может быть, немного.
- Почему?
- Наверное, в последнее время я чувствую себя старой. Эрин взрослеет и собирается поступать в колледж. Ты взрослеешь, и у тебя серьезные отношения, возможно, официальные.
- Не волнуйся, нам еще далеко до алтаря.
- Я знаю. Но, похоже, ты направляешься именно туда.
- Думаю, да.
Она кивнула.
- Но это не делает тебя старой.
- Скажи это моим седым волосам.
Я рассмеялся.
- Мам, сейчас ты красивее, чем когда-либо.
Она выдавила из себя улыбку.
- Серьезно. Кроме того, парни смотрят на… эм… другие вещи. А не на седые волосы.
- Ну, я то их замечаю.
- Ты слишком критична, — сказал я, хотя и рассмеялся от внезапного воспоминания.
- Что? — Кристи, пару недель назад. Она наносила на ночь лосьоны и кремы, а потом остановилась и уставилась на себя в зеркало. Она даже приподняла грудь, чтобы посмотреть, насколько она обвисла.
Мамины брови взлетели вверх.
- Да - сказала я вслух. — Ей двадцать. - И чашка ”Б". - И к тому же очень плотная. Но, тем не менее, она тоже беспокоится о своей внешности. Так что я понимаю, почему ты беспокоишься. Думаю, большинство женщин так поступают. Я имею в виду, это двойные стандарты. Общество утверждает, что с возрастом мужчины становятся все красивее. В то время как женщины...
- Женщина, ты ещё в самом расцвете сил. - В расцвете сил среднего возраста.
- Я бы тебя сделал, — сказал я, прежде чем понял, что говорю. Внезапно мои щёки покраснели, и мне захотелось провалиться сквозь землю.
- О, Пол! — рассмеялась она. — Видел бы ты своё лицо.
- Ладно, - проворчал я. Посмеивайся надо мной из-за минутной слабости.
- Спасибо
- Станешь измождённой и седой.
- О, пожалуйста! - Я закатил глаза для пущего эффекта.
- Ты красивый, милый, - сказала она, хотя в ее глазах все еще плясали смешинки.
- Это очень любезно с твоей стороны. Но у нас есть правила на этот счет.
- Да, я знаю.
- Кроме того, у вас сейчас серьезные отношения.
- Я знаю, но...
- Но...? Это не так уж серьезно?
- О, это действительно серьезно. И я думаю, что Кристи в конце концов станет свингером, но... Она подождала, пока я соберусь с мыслями.
- Наверное, я немного расстроен. Мы еще не прошли весь путь.
Ее брови поползли вверх.
- Но… вы живете вместе. Она переехала к тебе, верно? Значит, вы спите вместе каждую ночь.
- Она любила, и мы любим. Но у нас до сих пор не было секса.
- Почему нет?
- Долгая история. Если вкратце, то... Я глубоко вздохнул. - У нее не так много опыта. Хотя… это неправда. У нее есть опыт, но не в сексе. Ну, не в половых сношениях. В остальном она довольно непредубежденна и еще более открыта для… хм... ”экспериментов’.
Мамины брови снова поползли вверх.
- Что это значит?
- Она довольно необузданна. В постели. Не то чтобы "прыгает со стропил", но гораздо более необузданна, чем я изначально о ней думал. Нам с ней... многое нравится.
- Думаю, я понимаю.
Она знала меня намного лучше, чем большинство матерей знают своих сыновей. Не только от Сьюзан — её лучшей подруги и моей первой любовницы, — но и из личного опыта.
- Верно, — согласился я — Ей действительно нравится делать минет.
- А тебе нравится его получать.
- Ну да! Кому бы не понравилось? Но это нечто большее.
- О?
- Да. Она понимает некоторые другие мои… э-э… пристрастия.
- Мы ведь не говорим о свинге, верно?
- Нет. Немного более… табуированно.
Она тоже знала кодовое слово. Я чуть не усмехнулся, что ни один из нас не произнесет вслух «инцест», но мы оба знали, о чем говорим. -И она не против?
- Да, я знаю — недоверчиво сказал я. -Это меня поразило.
Я позволил своим словам повиснуть в воздухе.
- Эта подруга, Брук…
- Та, с которой она встречается в Сан-Диего? Чья девушка с ней рассталась?
- Да, она. Она открыла Кристи глаза ещё в старшей школе. Они читали письма в «Пентхаус Вариашнс» и говорили о своих фантазиях. Кристи никогда не признавалась в своих, а Брук признавалась.
- И они не просто друзья?
- Именно. Так что я не мог сказать «нет», когда Брук попросила её провести с ней время.
Я поморщился.
- Как бы мне этого ни хотелось.
- О?
- Да. Кристи наконец-то решила, что готова пойти до конца. Потом позвонила Брук и всё испортила. Я не должен говорить «испортила», но ты понимаешь, что я имею в виду. Я терпеливо ждал несколько месяцев. Конечно, мы занимаемся другими вещами, но не сексом. Я имею в виду настоящий секс, пенис во влагалище.
Я глубоко вздохнул и попытался расслабиться.
- В любом случае, именно поэтому я здесь на пару дней. И пока Кристи «утешает» свою подругу, я надеялся, что мне тоже уделят немного внимания.
- О?
Я кивнул.
- Я думал, что позвоню Лии, но только что понял, что мне, наверное, не повезло.
- Так и есть. Она с Эрин на пляже. Но… Кристи бы это устроило?
- Хочешь верь, хочешь нет, но да. Мы говорили об этом перед отъездом. Она вроде как попросила разрешения подурачиться с Брук.
- И ты, конечно, дал его ей.
- Скорее, я сказал ей, что ей не нужно мое разрешение. Но все же… Я спрашивал о нас с Лией.
- Значит, Кристи знает о твоем прошлом? С Лией?
- Знает и возбуждается, когда говорит об этом. Ей нравятся экзотические брюнетки.
Мама усмехнулась.
- Она действительно более раскрепощённая, чем я думала.
- М-м-м. И это лишь вопрос времени, когда она тоже станет свингером. Ей просто нужно привыкнуть к мысли, что она может делать это сама.
- А пока она не возражает против того, чтобы ты развлекался с кем-то другим?
- Посмотрим. Это впервые всплыло на поверхность. Но да, мы говорили об этом, поэтому я с нетерпением ждал встречи с Лией.
- А потом мы всё испортили, когда оплатили поездку Эрин.
- Спасибо, мам, — сказал я с долей сарказма. Она беззаботно рассмеялась.
- Тебе просто придется найти кого-нибудь другого, с кем можно было бы подурачиться.
- Да, "Рози Палм” - пробормотала я.
- О, бедняжка"
Я посмотрел на часы и решил, что пора отправляться спать.
- Уже поздно, - сказал я, вставая, - а завтра у нас полный рабочий день.
При моем внезапном уходе выражение ее лица омрачилось, хотя она быстро пришла в себя.
- Ты прав, - сказала она.
- Нам, наверное, пора ложиться спать. Я наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. “ Спокойной ночи, мам. Увидимся утром.
- “Увидимся утром”, - повторила она. Затем она улыбнулась.
- Не позволяй Рози изводить себя.
Глава 4
На следующее утро я проснулся рано и надел спортивную одежду. Я тихонько вышел через заднюю дверь и начал разминаться во внутреннем дворике. Утро было холодным и сырым, поэтому я обрадовался, что взял с собой ветровку и скоро смогу побегать. Я пошел быстрым шагом, и километры остались позади, пока я обходил свой старый район. Я прошел мимо двух домов, которые мы с Трипом отремонтировали прошлым летом. Оба выглядели хорошо, как будто их новые владельцы заботились о них, хотя ранчо нуждалось в ремонте. Мы продали его за баснословную цену паре яппи, выигравшим аукцион. Они не были любителями садоводства. Мама не спала и готовила кофе, когда я вернулся домой. Её светло-розовый халат подчёркивал декольте. Я сделал вид, что не заметил, но, осознав, насколько он короткий, удивлённо вскинул брови. Обычно она не надевала одежду, когда вставала по утрам, но было достаточно прохладно, чтобы она надела халат. Тем не менее она выбрала то, что подчёркивало её достоинства. Она заметила, что я смотрю на неё, и приподняла бровь, поэтому я сменил тему.
