Ночь за окном такси была густой и пыльной, как старое варенье, которое кто-то не хотел доедать и годами хранил на полке. Дворы проплывали мимо в бликах фар. Каждый двор скрывал внутри свою собственную бездну, в которой могли прятаться люди, боги, чудовища и воспоминания.
В машине царила тишина, нарушаемая лишь сиплым дыханием кондиционера. Игорь сидел, облокотившись о дверь. Пальцы едва шевелились, как будто что-то считывали откуда-то из воздуха. Йельшас не говорил ни слова, но его присутствие выдавали исходящие вибрации любопытства и нетерпения.
Игорь сложил целостный пазл из заготовленных аргументов и открыл мысленный диалог:
«Йельшас. Давай начнём с цели. Сейчас я тебе кое-что расскажу. И расскажу не затем, чтобы обломать тебе секс — а затем, чтобы ты как можно меньше времени ждал. Ты понимаешь?»
«Понимаю» — отозвался бог.
«Хорошо. Второе: о человеческих отношениях ты знаешь меньше, чем я. Ты ведь с этим не споришь?»
«Я знаю о людях меньше тебя. Так. Что дальше?»
«Третье: путь от знакомства до секса долгий и сложный. Люди должны сначала хорошо узнать друг друга, понравиться, пройти вместе через трудности…»
«Но зачем?» — озадачился Йельшас.
Игорь одобрительно кивнул.
«Молодец, что спросил. Я как-то и забыл обозначить этот момент. Давай на том и договоримся: если я говорю что-то непонятное — ты меня останавливаешь и задаёшь вопросы. Хорошо?»
«Хорошо. Так зачем всё это?»
«Как бы это объяснить… Чтобы сформировать доверие. Чтобы убедиться в том, что рядом с тобой подходящий человек, с которым будет приятно жить.»
«Подходящий? Это как?»
«Ух… Ну и вопросы у тебя.»
Пальцы Игоря сомкнулись на подбородке, после чего он продолжил:
«Ну, подходящий — это такой, с которым хорошо не только в постели, но и вообще в любой ситуации.»
«Звучит нелогично» — отметил Йельшас.
«Что нелогичного?»
«Вы нелогичные. Перед тем, как заниматься сексом, вы пытаетесь доказать друг другу, что с вами будет хорошо во всём остальном. Не лучше ли доказывать, что с вами будет хорошо именно в сексе?»
От такого вопроса Игорь завис на несколько секунд. Чёрт возьми, а ведь и правда — почему так?
«Слушай, Йельшас. В твоих словах что-то есть. Ты прав: любовь — штука сложная и иногда нелогичная. Давай пока примем как факт: на одной логике сблизиться с девушкой не получится. Либо мы допускаем существование нелогичного, либо можем даже не пытаться. Понимаешь?»
Йельшас задумался так, будто его прямо сейчас заставляют совершить особо тяжкое преступление. Принять нелогичное, да ещё и по своей воле? Как?
«Сложно. Но допустим, я согласен. Что дальше?»
Игорь заинтересованно хмыкнул. Этот бог постепенно учится исходить из допущений, а не из железных фактов? Любопытно.
«Хорошо. Дальше — четвёртое: сложно быть подходящим для другого человека. И чем человек умнее — тем сложнее быть для него подходящим. Рита мне показалась довольно умной — так что с ней будет трудно. Долго. И не факт, что вообще получится.»
«Насколько долго?» — Йельшас хоть и слушал, но по-прежнему демонстрировал нескрываемое нетерпение.
«Точно знать невозможно. Может, месяц. Может, полгода или год. Может, больше.»
Йельшас уже успел познакомиться с такими понятиями, как «месяц» и «год». И, вообразив себе целых 30 суток, скривился.
«Почему у вас всё так сложно? Ты же говорил, что природа заложила людям желание заниматься сексом. Зачем вы ставите себе такие препятствия перед своими желаниями?»
Игорь усмехнулся.
«Я так говорил? Прости, это было упрощение. Люди и правда хотят, но не с кем попало, а только с теми, кого считают для себя подходящими. И все эти препятствия как раз для того, чтобы хорошо узнать человека и понять — подходит тебе человек или не подходит.»
Йельшас замер на некоторое время. Вероятно, складывал полученную информацию воедино.
«Похоже, я стал понимать.»
«Да? Тогда держись. Самое страшное ещё впереди.»
«Что?» — обеспокоился бог.
«Пятое: если совершаешь ошибки и показываешь себя неподходящим — исправить это почти невозможно.»
«Это ещё почему?»
«У каждого человека есть такая штука — называется "репутация". То, каким тебя помнит другой человек.»
«И-и-и?..»
«Репутацию тяжело улучшить и легко испортить. Можно делать много хороших поступков и о них будут быстро забывать. Но если сделать один раз что-то плохое — тебе это будут припоминать долго.»
«И что это значит?» — знание о репутации показалось богу интересным, но он не уловил связи между репутацией и основной темой разговора.
Глаза Игоря на пару секунд прикрылись. Он невольно зевнул и сделал короткие потягушки плечами. Удобное сиденье автомобиля уговаривало забыть обо всём и уснуть, но разум напоминал о задачах и требовал держаться.
«Это значит — если допустил одну-две ошибки по отношению к девушке — всё, она тебя запомнит плохим человеком. Придётся искать новую и начинать всё с нуля. Для тебя это будет означать, что придётся дольше ждать.»
«Ужасно!» — всполошился Йельшас.
«Да, друг. Поэтому надо быть предельно аккуратным. Не допускать ошибок. Вообще.»
Такси плавно пересекло перекрёсток, и водитель включил радио. Какая-то безвкусная эстрадная хрень просочилась в салон. Но пассажиры не обратили на это внимания. Особенно Йельшас был увлечён поглощением новых знаний о людях.
«А какие бывают ошибки? Чего нельзя делать?»
«С каждой девушкой по-разному. Но в среднем…»
Игорь попытался вспомнить, что приводит отношения к конфликтам. Но его бывшая, Настя, мало на что реагировала и не была склонной к скандалам в силу своей холодной натуры. Поэтому пришлось опираться на обрывочные знания из Интернета и рассказы от знакомых.
«…В среднем нельзя: лезть в личное раньше времени, давить вниманием, врать и льстить, говорить "ты должна", не уважать отказ, что ещё… Сравнивать с другими. Обесценивать. Больше сходу и не вспомню.»
«И это только в среднем?» — оторопел Йельшас.
«Ага. Есть ещё личные пунктики. Например, бывают девушки, которые тебя сожрут, если им не хватает подарков там, цветов, походов по ресторанам. А бывают — наоборот: такие, которым эти подарки и рестораны нафиг не нужны. Бывают такие, которые хотят много внимания — и бывают такие, которые предпочтут меньше. Бывают привыкшие к самостоятельности — и бывают нуждающиеся во "второй голове" для своих проблем.»
Такси уже приближалось к точке назначения. Оставалось около трёх минут. Но бог этого не знал и продолжал наседать с вопросами:
«А как ты избегаешь всех ошибок?»
«Честно?» — мысленно усмехнулся Игорь. — «Никак. Только учусь. Смотрю на реакцию. Стараюсь не торопить. Даже если сам уже готов.»
«А как узнать, готова ли она?»
Игорь замялся.
«Вот это… Как раз то, чего я не умею. Ты уже видел, как работают эмоции. Там, в лесу. Или в той кофейне. Люди не действуют напрямую. У нас всё через слои, через страхи, через ожидание и намёки… А как среди всего этого потока уловить намёк, уловить приглашение к сближению — это для меня слишком сложно и непонятно.»
Йельшас замолчал. Даже богу оказалось тяжело впихнуть в себя такой объём информации за один раз. В его сознании проскользнула мысль, которую он не транслировал наружу, а озвучил только себе:
«И как люди со всем этим живут?»
Тем временем такси остановилось около нужного дома. Игорь вышел из машины и тут же спохватился:
— Я же должен позвонить ей, чтобы вышла встретить! Чёрт!
Он достал телефон, набрал номер и спустя несколько секунд озвучил:
— Приём… Да, мы, то есть, я… уже на месте… Третий подъезд, понял. Иду.
Игорь неспешно направился к нужному подъезду. Йельшас, летевший рядом, вернулся к диалогу:
— Слушай… Я же могу улавливать мысли. Не только твои. Любые.
Игорь напрягся. Повернул голову:
— Погодь… ты слышишь всех?
— Не всех. Только если сосредоточусь на человеке. Но да, могу.
— Почему ты раньше не сказал? — с воздетыми руками спросил Игорь.
— Ты об этом не спрашивал, — последовал совершенно логичный ответ.
Пауза. Несколько секунд были слышны лишь шаги Игоря и скрип шестерёнок в его голове.
— А знаешь? Это может быть полезно.
— Как? — поинтересовался Йельшас.
— Если ты сможешь… отслеживать мысли Риты или её настроение — то ты сможешь подсказать мне, когда она действительно хочет сближения. Не раньше. Не позже. Не по твоей инициативе — по её.
